Starship em novo teste com satélites Starlink
A SpaceX agendou para esta quinta-feira, 16, mais um teste do foguete Starship, o maior já construído pela empresa e peça central dos planos para missões futuras à Lua e a Marte. O lançamento ocorrerá na Base de Lançamento da SpaceX no Texas, conhecido como Starbase, em uma janela que se abre às 19h45, horário de Brasília.
Esse será o 13º voo de teste da Starship, que pela primeira vez transportará 20 satélites Starlink. A missão tem o objetivo de avaliar novas capacidades do veículo e verificar as modificações implementadas após as falhas registradas no lançamento anterior.
Mudanças no foguete após problemas no último voo
Diferente do voo realizado em maio, quando a nave levava apenas estruturas simulando satélites, desta vez a SpaceX embarcará satélites reais da rede Starlink. Se o lançamento ocorrer conforme o previsto, os 20 satélites serão liberados durante o voo, e seis deles contarão com câmeras para registrar o desempenho do escudo térmico da Starship.
A empresa também pretende testar a comunicação desses equipamentos com a constelação Starlink já em órbita. Após os testes, os satélites deverão reentrar na atmosfera terrestre e se desintegrar.
Em resposta às falhas do voo anterior, a SpaceX realizou ajustes na ignição dos motores do segundo estágio, que apresentaram problemas logo após a separação dos estágios. Além disso, foram corrigidas dificuldades na partida de cinco dos 33 motores do propulsor Super Heavy. O próximo lançamento servirá para validar essas modificações em condições reais de voo.
Detalhes do voo e importância para futuras missões
A Starship é composta por dois componentes principais: o propulsor Super Heavy, responsável pela decolagem, e a espaçonave Starship, que segue viagem após a separação dos estágios. Juntos, eles formam um veículo de 124 metros de altura.
O plano prevê a separação dos estágios cerca de dois minutos após a decolagem, seguida por descidas controladas do propulsor e da nave sobre o oceano. Desta vez, o propulsor deverá pousar nas águas do Golfo do México, abandonando a tentativa de retorno à plataforma de lançamento vista em testes anteriores. A nave Starship deve concluir o voo com pouso controlado.
Se todas as etapas forem concluídas conforme planejado, a missão terá duração aproximada de 1 hora e 5 minutos.
Os testes da Starship começaram em abril de 2023 e são parte do desenvolvimento do veículo destinado a futuras missões espaciais. A Nasa acompanha o projeto para utilizar versões adaptadas da Starship no programa Artemis, que visa levar astronautas de volta à superfície lunar. A missão Artemis 3 realizará testes do módulo de pouso lunar, enquanto a Artemis 4 deverá transportar humanos ao solo lunar em 2028.
